सध्याच्या युगातील भारतीय क्रिकेटमधील सर्वात शक्तिशाली अष्टपैलू खेळाडू हार्दिक पांड्या. त्याची उपस्थिती संघाला आत्मविश्वास देते. त्याची ताकद वाढते. पण, पांड्या जितका बलवान आहे, तितकाच दुखापतग्रस्त खेळाडूही आहे. दुखापतीमुळे तो अफगाणिस्तानविरुद्धच्या टी-20 मालिकेपासून दूर राहिला. याआधी त्याला दक्षिण आफ्रिकेत खेळण्याची परवानगी नव्हती. पांड्याची ही दुखापत त्याच्या गुरु भावासाठी वरदान ठरली. अफगाणिस्तानविरुद्ध संधी मिळाली, जी त्याच्या गुरू भावाने दोन्ही हातांनी पकडली. आणि आपल्या दमदार कामगिरीने त्याने भारताला हार्दिक नाही तर तोच आहे, अशी ग्वाही दिली.
टीम इंडियात हार्दिक पांड्याची जागा कोणीही घेऊ शकत नाही यात शंका नाही. त्यांची भरपाई करू शकत नाही. होय, तो नक्कीच एक पर्याय असू शकतो, ज्यासाठी त्याचा मार्गदर्शक भाऊ शिवम दुबे याने अफगाणिस्तानविरुद्धच्या टी-20 मालिकेत कामगिरी करून आपला दावा पक्का केला आहे.
हार्दिक पांड्या आणि शिवम दुबे ‘गुरु भाई’ कसे आहेत ?
साहजिकच आता तुम्हाला प्रश्न पडला असेल की हार्दिक पांड्या आणि शिवम दुबे हे दोघे गुरु भाऊ कसे झाले? त्यामुळे त्यांच्यातील गुरुभाईच्या कनेक्शनद्वारे तो एमएस धोनीशी जोडला जातो. किंबहुना, आज आपण जिथे आहोत, क्रिकेटमध्ये जे काही शिकलो, त्यात धोनीभाईचा मोठा वाटा आहे, असे या दोघांचेही मत आहे.
हार्दिक आणि धोनी यांच्यातील बॉन्डिंग आधीच सर्वश्रुत आहे. धोनी जेव्हा आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये सक्रिय होता तेव्हा त्याने त्याच्याकडून कर्णधारपद आणि त्याच्या खेळातील अनेक बारकावे शिकले होते. शिवम दुबेच्या बाबतीतही तेच आहे. आयपीएलमध्ये चेन्नई सुपर किंग्जकडून खेळताना त्याला सर्वात मोठा फायदा झाला तो म्हणजे त्याला धोनीकडून शिकायला मिळाले. त्यामुळेच मोहाली असो की इंदूर, टीम इंडियाचा सामना संपल्यानंतर धोनीचे नाव घ्यायला तो विसरला नाही.
आता जे फक्त एकाच गुरूकडून शिकतात ते गुरुभाई आहेत. मात्र, टीम इंडियामध्ये हार्दिक पांड्याचा पर्याय शिवम दुबे बनल्यास धोनीसाठीही ही अभिमानाची बाब असेल. कारण धोनी हा दुबेच्या खेळाचा मोठा चाहता आहे. आणि, बॉल आणि बॅट या दोन्हीने कहर माजवणारा त्यांचाच एक परीक्षित आणि परीक्षित खेळाडू टीम इंडियाची ताकद बनला, तर यापेक्षा मोठी गोष्ट काय असू शकते?
